av 
Dyrking av cannabis og hamp har en historie som strekker seg helt tilbake til i hvert fall det tredje årtusen før Kristus. I tillegg finnes det tegn som tyder på at det ble dyrket cannabis så tidlig som i den såkalte neolittiske perioder – som tilsvarer omtrent 8800-6500 f.Kr. I den sammenheng er funn av cannabis frø i det såkalte «Osebergskipet» i Norge fra omtrent 850 e.Kr. relativt ferske.
Kort om planten og den biologiske definisjonen
Det er greit å gjøre det klart at hamp og cannabis er den samme plantefamilien. Det er vanlig å operere med tre forskjellige underarter – Cannabis sativa, Cannabis indica og Cannabis ruderalis. Blant disse er det Cannabis sativa som har vær mest brukt gjennom historien.
I mer formelle vitenskapelige sammenhenger foregår det fortsatt diskusjon rundt hvorvidt disse tre underartene børt være likestilte, det er for eksempel mange som mener at Cannabis sativa bør ses på som den egentlige arten, komplettert med tre variasjoner. Samtidig finnes det en mengde krysninger og videreutviklede varianter, se for eksempel https://nordlandseeds.com/ for en mer komplett oversikt.
Opprinnelse i Asia – global spredning
Cannabis har sin opprinnelse i Asia, der de forskjellige plantetypene også vokser fritt over store områder. Denne opprinnelsen legger også rammer for hvordan planten spirer, vokser og blomstrer, noe som er betydningsfullt ved dyrking i andre områder. Det var særlig i Japan, Kina og de indiske områdene som cannabis har en lang historie.
Cannabis og fibre fra planten ble benyttet til for eksempel, tau, klær og ski, det ble til og med laget en type papir av cannabisfibre. I tillegg ble planten dyrket som mat, og det finnes også tidlige tegn til at de psykoaktive egenskapene til enkelte plantedeler var kjent.
Videre spredte seg planten og de forskjellige raffinerte produktene til andre deler av verden, for eksempel tok spanjolene hamp til Sør-Amerika allerede rundt år 1545. Planten spredte seg også til dagens USA.
Dyrking i Norge
De første tegnene til hamp i Norge er fra omtrent år 850 f.Kr., i form av funn fra det såkalte Osebergskipet. Fra omtrent 1200-tallet finnes det mer sikker dokumentasjon av bruk i Norge, og hamp ble dyrket så langt nord som i dagens Nordland fylke. Dessuten fremstår det som at planten ble dyrket i både dal- og fjellbygder.
I Norge var produksjon av hamp hovedsakelig rettet mot bruk som fiber til for eksempel tau, seglduk og stoff til klær. Det er særlig da Cannabis sativa som er aktuell, med tanke på at den utvikler seg til høye og treaktige planter. Fibrene kan sammenlignes med lin, men er samtidig litt grøvre.
Moderne industriell produksjon – USA og andre land
I 2022 produseres forskjellige typer cannabis i industriell form i for eksempel utvalgte delstater i USA. Slik produksjon drar nytte av flere årtuseners tradisjoner og erfaringer, men videreutvikler også de forskjellige plantetypene ved hjelp av både tradisjonell krysning og avansert genetikk og styring av vekstforhold. På denne måten fortsetter utviklingen av dyrking av cannabis og hamp til forskjellige formål, samtidig som det også åpner for nye bruksområder og produkter.
